Øen under havet

Endnu en gang har Isabel Allende begået en farverig, historisk roman, denne gang om slaveriet i den franske kolonistat Sainte-Domingue, der siden blev Haiti. Historien udspiller sig mellem 1770 og 1810.

Haitis historie er lang og broget. Da øen blev ´opdaget´ af Columbus, som [...]
Visa längre beskrivning

Endnu en gang har Isabel Allende begået en farverig, historisk roman, denne gang om slaveriet i den franske kolonistat Sainte-Domingue, der siden blev Haiti. Historien udspiller sig mellem 1770 og 1810.

Haitis historie er lang og broget. Da øen blev ´opdaget´ af Columbus, som kaldte den Hispaniola, var den beboet af indianere, som blev næsten totalt udryddet på 50 år. I 1600-tallet blev øen erobret af franske pirater, som kaldte den Sainte-Domingue, og under fransk herredømme blev den plantet til med sukker- og bomuldsplantager og befolket af afrikanske slaver, som snart udgjorde det store flertal af øens indbyggere.

Fra 1791 til 1804 flød blodet rigeligt på øen. I 1791 udbrød et slaveoprør, som blev slået ned af britiske og spanske tropper. Det lykkedes slaverne at smide briter og spaniere ud, og øen blev selvstændig. Men kun indtil 1802, hvor Napoleon invaderede øen, kun for få år senere at trække sig ud igen. Fra 1804 blev øen endeligt selvstændig under navnet Haiti.

Det er på baggrund af disse begivenheder, historien om den franske adelsmand Toulouse Valmorain og slavinden Tété oprulles.Toulouse Valmorain tager i 1770 til Sainte-Domingue, hvor hans far ejer en sukkerplantage. På naboøen Cuba finder han sig en kone, Eugenia, og hun får naturligvis en tjenestepige, slavinden Tété. Valmorain får to børn - Maurice med Eugenia, som efterhånden bukker under for vanvid, og Rosette med Tété, som han helt efter skik og brug har forgrebet sig på. Tété bliver mor for dem begge, og Maurice og Rosette vokser op side om side. De forelsker sig i hinanden med katastrofale konsekvenser.

Tété forelsker sig i slaven Gambo, som stikker af fra plantagen og slutter sig til slaveoprøret. Oprørshæren brænder Valmorains plantage af, og Gambo vil redde Tété ud - men hun vil ikke med uden børnene, og Gambo må tage Valmorain med i købet.

Tété, Valmorain og de to børn flygter til New Orleans. Som tak for at hun har reddet hans liv afgiver Valmorain et løfte om frihed til Tété, som han dog nægter at indfri. Men da Valmorain gifter sig igen, bliver Tété sendt bort af den nye kone. Hun finder sammen med en anden frigiven slave, som hun bliver sammen med resten af livet, og til sidst kan hun se tilbage på et liv, der var fuld af smerte, men også af lykke.

Øen under havet er en roman med mange skæbnetråde, der fletter sig ind og ud af hinanden. Vi hører om slavekvinden Tante Rose, der ved en masse om naturmedicin og går ind i frihedskampen. Om lægen Parmentier, der lærer af Tante Rose og i al hemmelighed har en sort kone og børn med hende. Om hvordan plantageejerne i Sainte-Domingue rejser til byen Le Cap med deres slaver for at overvære henrettelsen af andre slaver, der har gjort oprør, for at skræmme dem. Vi hører om de forskellige samfundslag af slaver, mulatter, frigivne, kreoler og hvide og deres indbyrdes forhold. Om ´plaçage´ i New Orleans, et arrangement, hvor unge sorte kvinder og mulatkvinder bliver opdraget til at være friller for hvide mænd med garanti for, at eventuelle børn vil blive sørget for af den pågældende mand - en slags officielt anerkendt flerkoneri. Om oprøret og den brutale nedkæmpelse.

Historiske og fiktive personer myldrer ind og ud mellem hinanden, og læseren oplever en tidsrejse, som kan tage pusten fra enhver. En klassisk Allende!